Su biografía
-Católica. Piedad firme y litúrgica. Odiaba el sentimentalismo religioso, la moral que pasaba por cristiana y no era más que decencia de clase media. Durante años leyó todas las noches la Summa Theologica de Santo Tomás. Obediencia a la autoridad de la Iglesia, aun siendo muy consciente de los defectos de los cristianos.
-Católica en el sur de Estados Unidos: más o menos como ser protestante sevillano. Se quiso ir al norte, pero la enfermedad la recluyó otra vez en Georgia, donde descubrió que aquel era su auténtico sitio.Su obra
Escrita con rigor, con muchas revisiones y correcciones. No es fácil lo que escribe: espera ser leída con atención. Sus obras son para ser leídas despacio (lo estoy descubriendo ahora, en esta segunda relectura).
No escribió 'obras en clave' ni 'alegóricas', sino relatos y novelas casi siempre en torno a fundamentalistas protestantes sureños, cuya grandeza está en su búsqueda de Cristo sin componendas, sobre todo cuando se les compara con los cristianos más burgueses o con una visión del cristianismo reducido a pura moral decente.
Es importante entender que describe el Sur protestante, cargado con el peso de haber defendido el esclavismo. Los negros son los personajes de fondo, nunca protagonistas, sino las principales víctimas. Luego está la basura blanca, los blancos pobres que desprecian a los negros y son ellos mismos pobres gentes. Por último, la gente respetable (principales víctimas de los ataques de Flannery).
Para hacerse una idea, es el mundo de la película O, brother, de los Coen. Ejemplo de basura blanca: la familia de la protagonista de Million dollar baby.
En español, hay una buena introducción de Guadalupe Arbona en la antología El negro artificial, quizá el mejor libro para empezar a leer su obra (o la otra recopilación, Un encuentro tardío con el enemigo, con un diálogo increíble entre Arbona y José Jiménez Lozano); luego se puede pasar a los Cuentos Completos de Lumen.
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Los personajes de Flannery son habitualmente de dos tipos, unas veces profetas (o contraprofetas), de formación protestante, pero de un protestantismo sureño muy llamativo (al menos para mí): por supuesto bíblico, pero sin iglesia, exaltados y llenos de pasión, que bautizan por inmersión en los ríos. En otros casos, los protagonistas son intelectuales que desprecian la religión y que pretenden salvar a otros, más ignorantes que ellos, de sus manías religiosas.
Un prototipo de lo primero es Hazel Motes, el protagonista de la novela Sangre sabia, que se rebela contra Dios y crea la Iglesia de Cristo sin Cristo.
Un prototipo de lo segundo es Joy ('alegría'), la protagonista de La buena gente del campo: sin pierna desde los siete años, es doctora en filosofía y está recluida en casa, con una madre que se pasa el día repitiendo frases tópicas. Joy odia todo y a todos y ha cambiado su nombre por el de Hulga (el más feo que pudo encontrar; a Flannery se le ocurrió el nombre por la fusión de huge y ugly: enorme y feo).
Lo tópico es referirse a Flannery como escritora del grotesco sureño; sus personajes serían unos freakies (friquis) y Flannery sería una escritora de la desmesura.
Un prototipo de lo primero es Hazel Motes, el protagonista de la novela Sangre sabia, que se rebela contra Dios y crea la Iglesia de Cristo sin Cristo.
Un prototipo de lo segundo es Joy ('alegría'), la protagonista de La buena gente del campo: sin pierna desde los siete años, es doctora en filosofía y está recluida en casa, con una madre que se pasa el día repitiendo frases tópicas. Joy odia todo y a todos y ha cambiado su nombre por el de Hulga (el más feo que pudo encontrar; a Flannery se le ocurrió el nombre por la fusión de huge y ugly: enorme y feo).
Lo tópico es referirse a Flannery como escritora del grotesco sureño; sus personajes serían unos freakies (friquis) y Flannery sería una escritora de la desmesura.
A mí me parece que es otra cosa, dentro de la literatura sureña, pero con muy pocas semejanzas de fondo con otros escritores cercanos. Parece que recogía muy bien el lenguaje coloquial, pero eso no define sólo a un escritor.
Nuestro problema es hacernos una idea de cómo es el sur de Estados Unidos, y cómo era en 1950. Es difícil comprender al principio a sus personajes, pero merece la pena.
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Nuestro problema es hacernos una idea de cómo es el sur de Estados Unidos, y cómo era en 1950. Es difícil comprender al principio a sus personajes, pero merece la pena.
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Otro detalle: es llamativa la escasa presencia del paisaje en la obra de Flannery, aunque su mención es siempre recurrente y significativa: el sol, una hilera de árboles, un prado.
Creo que también en esto se parece al Antiguo Testamento: el paisaje nunca actúa como decorado, sino como personaje, como decía Auerbach en Mimesis. La representación de la realidad en la literatura occidental.
